在为小耳畸形手术选择材料时，自体肋软骨相较于人工材料，在多个方面具有一定优势，但具体选择还需结合患者个体情况。以下从多个维度展开分析：
自体肋软骨的优势
形态逼真：自体肋软骨可以提供较好的耳支架形态和组织相容性。耳朵的结构复杂，每个人耳朵的形态也各有特点，使用自体肋软骨可以根据患者原有的耳朵形态，进行个性化的雕刻和塑造，使再造的耳朵更加自然、真实，术后耳廓弹性好，形态逼真，轮廓清晰，再造的耳廓弹性好，术后发生软骨变形及吸收的几率极小。
抗感染能力强：自体肋软骨是患者自身的组织，所以不容易受到细菌的侵袭，在手术后的改善过程中，具有更好的抗感染能力。
长期结果稳定：人工材料随着时间的推移，可能会出现老化、变形等问题，而自体肋软骨手术的长期结果更加稳定，细微的伤口只要做好消毒，就能自己改善。
取材成熟：在整形外科手术中，取用自体软肋骨是一种非常成熟的技术，只需在患者胸部留下一个微小的切口，就能取出适量的软肋骨。手术创伤小，改善比较快，不会对患者的身体造成影响。
人工材料的局限性
形态生硬：人工材料往往无法达到自体肋软骨的个性化塑造结果，容易导致术后耳朵形态生硬、不自然。人工材料支架只是一个形状，只允许进行长短的裁剪，不能进行形状塑形，造出来的耳朵就像是工厂里加工的标准零件一样，两侧的对称性会很不协调。
存在风险：人工材料虽然可以避免取材的创伤，但需要考虑到排斥反应和感染等风险。一旦发生感染、外露就极难自愈，多数情况下都需要取出支架，接受二次耳再造手术。
综合考虑因素
虽然自体肋软骨具有诸多优势，但取用自体软肋骨会对患者身体造成一定创伤，且对求美者年龄和身体发育要求相对较高，手术年龄为8-12岁。年龄太小肋软骨发育不完整，取了容易出现胸畸形、气胸等问题；年龄太大肋软骨开始钙化，再造耳朵容易出现断裂变形。而人工材料则避免了取肋骨带来的痛苦和风险，对于一些不适合取肋软骨的患者来说，可能是一个选择。